癌症病人常常出现疲倦的感觉,如：“我太累了”治疗继发性癫痫。这种疲惫感可能是癌症本身、治疗的副作用、情绪紧张、进行性疾病或治疗后身体变化所导致的结果。那么怎么区分，患者感到疲惫时，是哪种原因引起的，并做出合理的调节呢？
药物引起的疲惫
疲惫可以是癌症及癌症复发时的第一个线索。例如淋巴瘤的病人是很明显的，包括发烧、发汗、体重减轻10％以上。疲惫也可能使人注意到因血球数持续下降所导致的贫血.呼吸困难缺乏耐受力可能是肿瘤淋巴转移或弥漫性肺转移的警讯。骨转移或肿瘤分泌之荷尔蒙常会发生高血钙这种典型肿瘤急症继发性癫痫，特征是疲劳、反胃、口渴、频尿等。转移引起肝功能缺损表现出来的可能是全身疲劳。感染与肿瘤负荷伴随着恶病质与细胞激素增加，会导致全身疲惫。自体免疫抗神经原抗体或肿瘤增生类固醇增加，引起周边神经肌肉无力，导致近侧肌病，爬楼梯困难，可能会被患者误解为疲惫。
与治疗相关的疲惫
一、化学治疗
大部分化疗都会引起疲惫。如果化疗可减轻癌症相关症状如呼吸困难、疼痛或发烧，则病人会得到鼓舞。化疗药物通常会造成镇定作用与反胃，及1到2天的疲惫。合并疗法时，疲惫出现在骨髓功能最低时，也就是化疗后14天。当身体复原时，能量也会恢复。额外的辅助疗程有增加疲惫的倾向。对接受化疗的妇女，睡眠与运动是使疲惫减到最小的最有效的策略，但只在最开始时最有效，所以只有少数人使用。
二、放射治疗
放射线治疗因为伤害细胞而引起疲惫。放射线敏感度与剂量及细胞增殖能力有关。全身性放射线治疗会造成更深的疲惫。脑部放射线治疗造成毒性，引起昏睡，肝脏放射线治疗会导致疲惫；几乎所有肺部放射线治疗一开始间歇的感到疲惫，然后持续到第三周；疲倦及呼吸困难可能是放射线治疗性肺炎的急性表现；接受头、颈、妇科、生殖泌尿系统的病人中三分之二 (65％～72％)会感到疲惫，头、颈部放射线治疗的病人较严重，白天稍晚时情况较糟 ，小睡一下会有些帮助；头部放射线治疗后的疲惫也可能是垂体功能不足的表现；胸部、颈部放射线治疗后可能引起甲状功能低下。局部放射线治疗期间，疲惫的倾向渐渐增加，约四周后达到高峰。治疗后期，睡倾向增加。没有接受放射线治疗的周末时间是否真的较不疲惫仍不清楚，可能是整个星期放射线治疗累积的影响，使得一两天休息的效果不明显。报告显示有全身性症状及功能较差的病人疲惫较严重，反胃、呼吸困难、沮丧或焦虑会使放射线治疗引起的症状更加剧。
三、手术治疗
手术本身会伴随着手术后疲惫。伤害及修复的反应、一般麻醉的后续影响、卧床引起的健康状况失调、疼痛的缓解以及贫血可能都有影响。
疲惫的情绪成分
一、情绪异常
主要沮丧异常是造成癌症患者疲惫最重要的特定精神病症。失去精力是诊断的标准。临床沮丧与厌倦并不常见。没有动机和兴趣就不会活动。白天忧虑及晚起是很常见的。如同帕金森氏症一样，移动是费力的。不眠症或睡太多也是诊断的标准。睡太多的患者会有不典型的沮丧、觉得腿像铅块以及像走过糖蜜的感觉。威胁生命的疾病使每天变得更重要，因此，治疗疲倦首先必须积极地使用抗忧郁剂。认知的、行为的与团体的策略可增加情绪与身体的复原。
二、焦虑症状
焦虑也会消耗精力。癌症治疗有很多产生焦虑的机会：如下一个步骤、下一次检查、复发的可能性。因化疗而起的焦虑所引发的反胃，可能在治疗前就发生。在重病、悲伤或沮丧的情况下，都可能产生焦虑。突发的心理及身体警讯通常接着出现疲惫，且不会发生在同一个部位。治疗预期发生的症状及疼痛有很多种方法，包括认知的、行为的与系统性的降低敏感和催眠技巧。慢性持续性疼痛刺激周边神经系统，使人筋疲力尽及沮丧。疼痛持续期间与癌症患者疲惫及情绪困扰有关联。呼吸困难、慢性肺病、肺癌及疼痛会伤害睡眠；镇静剂可能会打乱睡眠结构而引起白天想睡。睡眠不佳使病人更觉疲惫。疼痛干扰睡眠、限制忍耐力与活动，严重疼痛的病人往往不得不使用麻醉镇静剂以缓解疼痛，若药量与疼痛程度控制得越好，休息与活动管理的功能就越好 。
像疼痛一样，治疗疲惫也变成缓和照护的一个目标。疲惫必须依病源学的不同来加以描述 ，症状的意义必须以病人的价值观及信仰的背景来加以了解，可能是癌症直接相关的症状。睡眠、运动及能量存积都会有帮助。当疲惫有明确的医学原因，就可以对症治疗。因为即使没有癌症，精神病症状也会导致很深的疲惫，因此对特定的缓和治疗，情绪异常的诊断以及焦虑症状的治疗是必须的。
